100多年前，若要對(duì)一列行駛中的火車(chē)進(jìn)行制動(dòng)，需要手動(dòng)扳動(dòng)每節(jié)車(chē)廂的手制動(dòng)器對(duì)列車(chē)。1867年的一天，因兩列火車(chē)相撞而滯留在火車(chē)站的美國(guó)人George Westinghouse萌生了要發(fā)明一種革新性制動(dòng)系統(tǒng)的想法。

　　1868年，這位據(jù)稱(chēng)和愛(ài)迪生齊名的發(fā)明家發(fā)明了火車(chē)空氣制動(dòng)系統(tǒng)，成為氣制動(dòng)系統(tǒng)的鼻祖;次年他創(chuàng)立威伯科(Westinghouse Air Brake Company，WABCO)，公司名稱(chēng)就是發(fā)明家的姓與空氣制動(dòng)的縮寫(xiě)。1914年3月13日，《紐約時(shí)報(bào)》撰文稱(chēng)“George Westinghouse的火車(chē)空氣制動(dòng)系統(tǒng)挽救的生命超過(guò)在所有戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生的人數(shù)總和。

　　1967年，威伯科開(kāi)始了商用車(chē)ABS研發(fā);1981年和梅賽德斯奔馳汽車(chē)聯(lián)合研制出商用車(chē)ABS。如今，它已經(jīng)成長(zhǎng)為全球主要的商用汽車(chē)電子控制、穩(wěn)定、懸掛和變速控制系統(tǒng)供應(yīng)商。1968年，威伯科被美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)公司收購(gòu)，2007年7月31日又重新獨(dú)立。當(dāng)年8月1日在紐約證券交易所上市。

　　2009年7月中旬，威伯科發(fā)布了第二季度財(cái)報(bào)，公司收入同比去年下滑59%。不過(guò)，這家有著140多年歷史的老牌零部件供應(yīng)商對(duì)于全年的預(yù)期依然良好，它希望到年底，公司營(yíng)業(yè)收益下滑可以保持在3.2%之內(nèi)。

　　威伯科超過(guò)半數(shù)市場(chǎng)都在歐洲，在今后2年，這里的商用車(chē)市場(chǎng)并不被人看好。但威伯科目前有足夠的理由可以解釋對(duì)預(yù)期的樂(lè)觀：一是隨著歐盟法規(guī)的嚴(yán)格，到2011年11月，所有銷(xiāo)售的新車(chē)(卡車(chē)和客車(chē))都要強(qiáng)制安裝ESC(電子穩(wěn)定程序)，而目前的裝車(chē)率只有10%。

　　而威伯科的一項(xiàng)新技術(shù)ESCsmart剛剛通過(guò)了位于德國(guó)的TUV Nord公司認(rèn)證。這個(gè)認(rèn)證使威伯科的新技術(shù)得到德國(guó)道路交通聯(lián)邦委員會(huì)批準(zhǔn)，許可在27個(gè)歐盟國(guó)家以及其他20個(gè)國(guó)家使用。ESCsmart技術(shù)是通過(guò)精確的軟件模擬來(lái)控制ESC，它可以讓卡、客車(chē)生產(chǎn)廠家不必做大量的車(chē)輛物理測(cè)試，就能應(yīng)用不同效果的ESC。

　　第二個(gè)樂(lè)觀理由則來(lái)自亞洲?，F(xiàn)在，亞洲是威伯科第二大市場(chǎng)，從今年第二季度的數(shù)據(jù)看，中國(guó)重汽已然成為威伯科全球第二大客戶，中國(guó)重汽是中國(guó)最大的重型卡車(chē)制造商，這種業(yè)務(wù)關(guān)系對(duì)希望深耕本土市場(chǎng)的威伯科來(lái)說(shuō)是個(gè)很好的安慰。

　　威伯科與中國(guó)重汽的合作始自1997年，合作范圍從一開(kāi)始的空氣管理產(chǎn)品、防抱死制動(dòng)裝置(ABS)等制動(dòng)系統(tǒng)以及傳輸控制系統(tǒng)，發(fā)展到電控自動(dòng)變速器(AMT)。

　　1999年，經(jīng)過(guò)兩年多在空壓機(jī)以及ABS方面的合作之后，已經(jīng)建立良好合作和了解基礎(chǔ)的兩家企業(yè)，決定將合作延伸到AMT方面。這款被稱(chēng)為OptiDrive自動(dòng)變速器控制系統(tǒng)在2008年裝配到中國(guó)重汽高端重卡HOWO A7上，它通過(guò)電子控制選擇最佳時(shí)機(jī)精確換擋來(lái)提高燃油經(jīng)濟(jì)性。經(jīng)過(guò)歐洲專(zhuān)業(yè)機(jī)構(gòu)實(shí)驗(yàn)鑒定，威伯科這套AMT產(chǎn)品可以節(jié)油3%左右。

　　而且，中國(guó)重汽是全球首家采用威伯科這套新一代模塊化自動(dòng)變速器(AMT)系統(tǒng)的整車(chē)制造企業(yè)，對(duì)于有著20年AMT研發(fā)經(jīng)驗(yàn)的威伯科來(lái)說(shuō)，中國(guó)重卡市場(chǎng)對(duì)新技術(shù)的渴望以及潛在的需求，使得它可以更樂(lè)觀地預(yù)期在本地的收入增加。

　　模塊化是威伯科吸引新客戶的重要策略。這種AMT模塊化措施的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)則在于在金融危機(jī)的大背景下，可以很大地降低零部件企業(yè)與主機(jī)廠的合作研發(fā)周期，同時(shí)也節(jié)省大部分成本。威伯科亞太區(qū)總裁劉良解釋說(shuō)：“模塊化的意思是，我們?cè)谠O(shè)計(jì)AMT時(shí)，不需要主機(jī)廠重新開(kāi)發(fā)新的變速器，只要在現(xiàn)有手動(dòng)變速器基礎(chǔ)上增加一個(gè)設(shè)備，就能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)換擋。